宋哲宗绍圣元年（1094年），苏轼被贬英州（今广东英德），赴任途中接到通知降官一级，过了两天又被通知改贬惠州，十天三贬。大约在绍圣三年（1096年），苏东坡得知广州人苦于饮用水含碱，便建议用“自来水”。他提议“于岩下作大石槽，引以五管大竹，续处以麻缠漆涂之。随地高下，直入城中”。

    广州太守王敏仲十分重视苏轼的意见，将此建议付诸实施。用竹管引山涧水的方法，在南方，有相当一段时间被沿用。苏东坡功不可没。 

    （据《西安晚报》）